A la surprise de quelques-uns, une obscurité descendit sur l`Algérie. Les premières victimes étaient les harkis, ceux qui avaient servi dans l`armée Français. Peut-être autant de 100 000 ont été abattus, souvent avec un grand sadisme, étant fait pour avaler leurs médailles Français avant l`exécution. Puis la révolution se tourna sur elle-même: Ben Bella, le premier président du pays, a passé la plupart des années 1960 dans une prison algérienne, comme il avait passé une grande partie des années 1950 dans un Français. Mais la France a été fait avec elle. Bien sûr, le parallèle ne correspond pas parfaitement. La France a été liée à l`Algérie par la présence de 1 million colons européens, qui se voyaient comme Français, bien qu`ils venaient de tout le niveau nord de la Méditerranée. Les propriétaires terriens prospères, les petits industriels, les détenteurs d`emplois urbains de classe moyenne inférieure, les commerçants, (quelques) ouvriers manuels, les noirs de pied étaient Unis par l`attachement à un statut privilégié Français contrôle sur l`Algérie leur a donné. Ils ont eu un lobby puissant à Paris, par lequel ils ont exercé une grande influence sur le gouvernement colonial nommé. Une législature locale — créée à l`origine comme une réforme libéralisante — a été conçue avec des ailes distinctes, une pour les européens et une pour les musulmans, de sorte que toute initiative démocratique algérienne serait morte-née.

Les pied noirs s`assuraient pour eux-mêmes la meilleure terre de la colonie et avaient accès aux meilleurs emplois. La France consacra plus de ressources à la scolarisation des enfants des 1 million à pied noirs qu`à celles de 9 millions musulmans. Les deux communautés avaient peu de contacts sociaux et pratiquement pas d`intermariage. En fin de vie, il exigeait l`extraordinaire direction politique de Charles de Gaulle, qui se tourna contre certains de ses partisans les plus dévoués, pour sortir la France du désordre et faire avancer le pays. Perdre la guerre s`est avéré beaucoup plus douloureux pour les Algériens qui s`étaient alignés avec la France que pour la France elle-même. Si l`on cherche un exemple d`un pays chrétien comparativement riche et technologiquement supérieur essayant de dominer une terre arabe contre l`opposition importante locale et internationale, l`Algérie s`adapte sûrement au modèle. L`accélération de la disparité entre les taux de natalité des groupes a atteint tous les aspects du système social de la colonie. Au moment de la conquête Français en 1830, la population musulmane était inférieure à 2 millions; il était neuf ou 10 millions à la flambée de l`insurrection, et en croissance rapide. Tout programme d`intégration réelle entre les deux communautés – celui qui a donné à tous les Algériens un droit égal à un européen de voter pour des représentants à Paris – aurait conduit les musulmans à devenir un puissant bloc de vote en France proprement dite. Ce fut un fait peu de partisans de Français Algérie étaient disposés à affronter.

Ayant monté au pouvoir dans le sillage d`une émeute de pied-noir, dans les semaines de son investiture à Paris, il a visité l`Algérie. Debout sur un balcon d`Alger avec son commandant Salan et le Soustelle belliciste, il a adressé une foule très semblable à celle qui a mis le coup d`État en mouvement semaines avant. Introduit au milieu des cris océaniques «vive l`Algérie française», répondit-il, fameusement, «je vous ai compris», «je vous ai compris». Il écrira plus tard que ces mots, «apparemment spontanés mais en réalité soigneusement calculés», déclenteraient la foule sans le commettre à une autre action. Dans le même discours, il a parlé de «10 millions Français citoyens d`Algérie» qui déciderait de leur propre destin. Déjà, il utilisait une formulation trop libérale dans ses implications pour tout politicien Français au pouvoir d`avoir prononcé avant. Puis vint une allusion presque hérétique au courage des guérilleros FLN. Leur lutte, dit-il, «je reconnais personnellement est courageux… mais cruel et fratricide. Avant que les acclamations ne s`arrêtent, certains dans la foule ont dû se demander ce qu`ils encourageaient exactement. Au cours de sa première année, de Gaulle a mis ses généraux à gagner la guerre.